傅作义,字宜生。山西荣河(今临猗县)人。1932年任第七军团总指挥,参加长城抗战。1935年4月晋升二级上将。1936年11月在绥远抗战中,冒严寒出奇兵,一举攻克察西重镇百灵庙,威名四扬,成为全国闻名的抗日英雄。
七七事变后,历任第二战区北路战役前敌总司令兼第三十五军军长、第七集团军总司令、第八战区副司令长官等职。在华北、西北坚持抗战,与八路军保持良好的合作关系。参加忻口战役,1940年夺取“五原大捷”。