吕正操,辽宁海城人。1922年参加东北军,1937年加入中国共产党。
七七事变后,历任人民自卫军司令员、八路军第三纵队司令兼冀中军区司令员、冀中行署主任、冀中区总指挥部副总指挥、晋绥军区司令员、中共中央晋绥分局委员。领导冀中军民开展游击战,反击日伪军“围攻”和五一大“扫荡”。1955年被授予上将军衔。